Maarten Van Essche & Tine Claerhout, le couple derrière
Meteor @ Eline Verbeke
uand un chef formé au design d’intérieur rencontre une photographe, la saveur de leur restaurant parle à tous les sens. Après plusieurs expériences culinaires de pop-up comme Magma ou Wilder at the Villa, le chef Maarten Van Essche a posé ses couteaux à Heffen, petite bourgade proche de Malines. Celui qui a été formé, entre autres, au Noma à Copenhague et au Pastoral propose une cuisine locale, tournée vers l’appétit saisonnier des produits. À ses côtés, la talentueuse Tine Claerhout, mère de ses trois enfants. Ces deux-là se sont bien matchés, autour de valeurs communes, comme l’explique Maarten : « Quand j’ai rencontré Tine, je travaillais sur des saveurs locales, avec une envie de rendre à la terre ce que je prenais avec ma récolte ; elle travaillait sur des projets avec des jeunes artistes belges. Sans vraiment le savoir, on produisait la même chose, mais dans des univers différents. » Et c’est là que la magie de ces deux-là opère : si Maarten gère les saveurs, les menus et les vins, Tine s’occupe de la dimension « en cuisine », qui permet à un restaurant de ravir les palais des convives. D’un foodtruck nommé Meteor, aujourd’hui le projet sensoriel occupe, depuis un an, l’ancien presbytère de Heffen, près de Malines. Après seulement trois mois de travaux de rénovation, le lieu est brut. Les murs sont à nu, les matériaux authentiques révèlent une nature pure et première, comme les produits cuisinés par le chef du lieu. Animé par une réelle envie de respecter la terre et sa production, tout ce qui entre en cuisine est d’abord belge, mais obligatoirement européen. « J’aime le printemps, son énergie et ce que la terre offre à cette période. Je m’inspire toujours de cette légende japonaise qui dit qu’on ne doit cuisiner que ce qu’on peut voir pousser lorsqu’on regarde par la fenêtre. Pour moi, tout y est dit. »
Mises en bouche végétales
Le Chef Maarten Van Essche à l’oeuvre
Consommé de betterave jaune, fini à l’huile d’orange
On aime l’ambiance feutrée et brute de ce lieu singulier
Mises en bouche végétales
