Longtemps éclipsée par Marrakech, Tanger vit aujourd’hui une véritable renaissance. À la croisée de l’Europe et de l’Afrique, la ville retrouve son statut de refuge pour artistes, architectes, collectionneurs et voyageurs en quête d’un Maroc plus confidentiel. Derrière les murs blanchis à la chaux de la médina se cachent des jardins luxuriants, des maisons d’écrivains, des galeries d’art, des boutiques d’antiquaires et une nouvelle génération d’hôtels qui réinventent le luxe marocain. De Tanger à Tétouan, en passant par les plages de Tamouda Bay, carnet de route à travers le nord du royaume.
Perché sur les hauteurs verdoyantes de Jbel Lekbir, le Fairmont Tazi Palace domine Tanger comme le ferait une citadelle. Peu de voyageurs imaginent qu’à quelques minutes seulement de la médina se cache un domaine aussi spectaculaire. L’histoire du lieu remonte aux années 1920 lorsque Ahmed Tazi, représentant du sultan durant la période de la Zone internationale, y fait construire sa résidence secondaire. Après une restauration d’envergure, cette demeure historique est devenue l’un des plus beaux hôtels du Maroc. Dès l’arrivée, le ton est donné. Une allée bordée d’eucalyptus mène à un palais immaculé où les influences arabo-andalouses rencontrent le glamour Art déco. Les plafonds monumentaux, les arches sculptées, les zelliges et les œuvres d’art contemporain créent une atmosphère théâtrale sans jamais tomber dans le bling. Les 133 chambres et suites mêlent artisanat marocain et design moderne. Partout, on observe le souci du détail : boiseries travaillées à la main, marbres polis, luminaires sur mesure et vues plongeantes sur la baie de Tanger. Le palace possède également l’un des plus beaux spas du pays. Plus de 2 500 m² sont consacrés au bien-être avec hammams, piscines, cabines de soins et espaces de relaxation. Après une journée passée à arpenter la médina, difficile de rêver meilleur refuge. La gastronomie constitue un autre point fort de l’endroit. Crudo célèbre les saveurs méditerranéennes, Social Kitchen revisite la cuisine marocaine dans un esprit contemporain, tandis que Parisa transporte les convives en Perse dans un décor spectaculaire. L’Origin Bar est devenu l’un des rendez-vous les plus courus de la ville. Ici, les journées s’écoulent entre petits-déjeuners sur la terrasse de Crudo, atelier de poterie avec l’artisan Si Omar, brunch dominical face aux jardins et afternoon tea au Rose Room. Le soir, les lumières de Tanger scintillent à l’horizon, tandis que les terrasses du palace s’animent. Le Fairmont réussit là où beaucoup échouent : faire cohabiter histoire, culture et hospitalité contemporaine. Plus qu’un hôtel, il incarne le nouveau visage de Tanger, mais aussi le pied-à-terre idéal pour visiter la région.
Tanger, itinéraire d’une enfant gâtée
Depuis le palace, il suffit de quelques minutes en taxi pour rejoindre la Kasbah, où se cache l’une des adresses les plus spectaculaires de la ville : l’Orangerie de la Villa Mabrouka. Dans les jardins autrefois arpentés par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé, on dîne ici à l’ombre des citronniers et des bougainvilliers. (En 1997, Yves Saint Laurent et Pierre Bergé, grand amoureux de Tanger, achètent la villa Mabrouka, signifiant « maison de la chance », puis en confient la décoration à Jacques Grange.) Plus loin, le restaurant du Nord Pinus déploie ses salons remplis d’objets anciens et ses terrasses suspendues au-dessus du détroit. À quelques ruelles de là, El Morocco Club perpétue l’esprit du Tanger des années 1950, tandis que le Salon Bleu offre l’une des plus belles vues sur la ville pour boire le thé à la menthe. En descendant vers le Petit Socco puis le Grand Socco, on retrouve le Tanger littéraire de l’écrivain Paul Bowles à la Librairie des Colonnes avant de rejoindre la Cinémathèque, devenue le cœur battant de la scène créative locale. Entre deux visites, les fans de shopping se donnent rendez-vous chez Madini pour ses fioles d’huile de parfum inspirées du Maroc (joli souvenir pour 8 euros les 12 ml), chez Galerie Conil pour découvrir la création contemporaine ou chez Galerie Tindouf pour chiner tapis et objets rares. Les amateurs de décoration pousseront également la porte de Bleu de Fès, Habibi Burton, Kasbah Collective ou Fondouk Chejra. À l’heure du déjeuner, Saveur de Poisson reste une institution, alors qu’El Tangerino attire une clientèle plus huppée face à la marina. La journée se termine invariablement au Café Hafa, où les ferries glissent lentement sur le détroit pendant que le soleil disparaît derrière l’horizon.
Tétouan et Tamouda Bay, l’autre visage du nord marocain
Souvent éclipsée par sa voisine Tanger, Tétouan mérite elle aussi le voyage. Nichée entre les montagnes du Rif et la Méditerranée, cette ancienne cité andalouse possède l’une des médinas les plus authentiques et les mieux préservées du Maroc. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle dévoile un dédale de ruelles où le temps semble s’être arrêté. Ici, les artisans perpétuent encore les savoir-faire du zellige, du bois sculpté et de la broderie, tandis que les façades blanches rappellent les origines andalouses de la ville. Plus calme et moins touristique que Marrakech ou Fès, Tétouan séduit par son élégance discrète, ses places ombragées, ses cafés traditionnels et son rythme de vie au ralenti. Le meilleur moment pour la découvrir ? Tôt le matin, lorsque les échoppes ouvrent leurs portes et que la lumière dorée vient caresser les murs blanchis à la chaux, révélant toute la poésie de cette ville longtemps restée à l’écart des radars. On commence la visite dans la médina avant de rejoindre la majestueuse place Hassan II, puis l’École des Arts et Métiers Traditionnels où se transmettent encore les savoir-faire qui ont fait la réputation de la région. Le Musée archéologique permet quant à lui de mieux comprendre l’histoire du nord du Maroc avant de prendre la route du littoral. À 25 minutes en voiture de Tétouan, le décor change complètement. Exit l’effervescence urbaine. Place aux plages de sable blond, aux montagnes du Rif et à la douceur méditerranéenne. C’est ici que le groupe singapourien Banyan Tree a imaginé son premier resort africain. Le concept est simple : aucune chambre classique. L’hôtel se compose exclusivement de villas avec piscine privée disséminées dans des jardins luxuriants. Inspirée de l’architecture andalouse et marocaine, chaque villa dispose de son propre patio, de vastes espaces extérieurs et d’une intimité totale. Le spa est devenu l’une des références du continent. Hammams, soins asiatiques, massages signature et pavillons de yoga invitent à ralentir. Mais l’atout majeur reste sa situation exceptionnelle. Depuis le resort, les plus curieux iront explorer Tétouan et Chefchaouen (la célèbre ville bleue nichée dans les montagnes du Rif), tandis que les amateurs de farniente préféreront profiter du calme de cette Riviera marocaine encore préservée.
Tanger pratique
Y aller
À seulement 3 heures de vol de Bruxelles, Tanger est desservie toute l’année par plusieurs compagnies aériennes, dont Brussels Airlines, Royal Air Maroc, Air Arabia Maroc et TUI fly. Les vols directs atterrissent à l’aéroport international Ibn Battûta, situé à une vingtaine de minutes du centre-ville et à environ une heure de Tamouda Bay. Une destination idéale pour une escapade dépaysante le temps d’un long week-end.
Hôtels
Fairmont Tazi Palace Tanger
Ce palais des années 1920 transformé en hôtel de luxe conjugue héritage arabo-andalou, design contemporain et vues spectaculaires sur la baie de Tanger. Ses 133 chambres ultraconfortables, son spa de 2 500 m² et ses adresses gastronomiques en font l’un des refuges les plus exclusifs du Maroc.
Restaurants et bars
L’Orangerie à la Villa Mabrouka
À elle seule, cette table justifie une visite à Tanger. La cuisine célèbre les produits marocains avec une sensibilité très britannique, héritage de Jasper Conran qui a entièrement réinventé la propriété.
Nord Pinus
Installé dans un ancien palais de pacha au sommet de la Kasbah, Nord Pinus ressemble davantage à la maison d’un collectionneur qu’à un hôtel. Les salons remplis d’objets anciens, les terrasses suspendues au-dessus du détroit et l’atmosphère bohème en font l’une des adresses les plus romantiques de Tanger.
El Morocco Club
Derrière sa façade discrète se cache l’une des tables les plus mondaines de la ville. Entre piano-bar, cocktails et cuisine franco-marocaine, l’établissement perpétue l’esprit du Tanger des années 1950. Un incontournable de la nightlife.
Café Hafa
Ici, rien n’a vraiment changé depuis un siècle. Les tables de pierre, les murs blanchis à la chaux et la vue spectaculaire sur la mer continuent d’attirer les écrivains, musiciens et rêveurs du monde entier.
Le Saveur De Poisson
Caché dans une petite rue du centre-ville, ce restaurant ne propose ni carte ni menu. Le chef décide pour nous en fonction de la pêche du jour. Sardines grillées, poissons entiers parfumés aux herbes du Rif, soupes épicées et fruits frais se succèdent dans une ambiance restée inchangée depuis des décennies. Le repas se termine traditionnellement par un thé aux herbes dont la recette demeure jalousement gardée.
Salon Bleu
Au sommet de la Kasbah, cette terrasse suspendue offre l’une des plus belles vues de la ville. On y vient pour un déjeuner léger, un thé à la menthe, ou simplement pour admirer le ballet des ferries traversant le détroit.
À voir
Cinémathèque de Tanger
Installée dans l’ancien Cinéma Rif, la Cinémathèque constitue aujourd’hui le cœur culturel de la ville. Expositions, projections et rencontres littéraires y rythment la vie artistique locale.
Librairie des Colonnes
Depuis 1949, la Librairie des Colonnes veille sur l’héritage littéraire de Tanger. Entre ses étagères chargées d’ouvrages en français, en arabe, en espagnol et en anglais, on imagine aisément Paul Bowles ou Jean Genet venir chercher l’inspiration. Une adresse incontournable pour prendre le pouls intellectuel de la ville.
Madini
Dans cette boutique élégante, chaque parfum raconte une facette différente du Maroc. Les essences de fleur d’oranger ou de Oud sont travaillées avec finesse et modernité, loin des clichés. Une belle façon de prolonger le voyage bien après le retour.
Galerie Conil
Une galerie incontournable pour découvrir la scène artistique contemporaine marocaine. Nichée dans les ruelles de la médina, elle défend depuis plusieurs décennies les artistes les plus prometteurs du pays. Les expositions changent régulièrement et témoignent de la vitalité culturelle qui anime aujourd’hui Tanger.
À faire
Musée de la Kasbah
Installé dans l’ancien palais du sultan, il offre un voyage fascinant à travers l’histoire du nord du Maroc. Ses patios ombragés et ses jardins contrastent avec l’agitation des ruelles voisines.
Grand Socco
Le véritable théâtre de la ville. Entre médina et ville moderne, c’est ici que se croisent toutes les générations de Tangérois. À toute heure du jour, la place vibre d’une énergie particulière. Marchands ambulants, familles, étudiants et voyageurs s’y côtoient dans un ballet permanent. Le meilleur endroit pour observer la ville et comprendre son incroyable diversité.
Boutiques Habibi Burton
Installée dans une magnifique demeure de la Kasbah, la boutique de la décoratrice Veere Grenney est devenue une référence pour les amateurs de décoration. Mobilier chiné, luminaires, textiles anciens et pièces artisanales dialoguent dans un univers sophistiqué où l’Orient rencontre l’Occident.
Kasbah Collective
Plus qu’une boutique, un véritable laboratoire créatif. Designers, artisans et artistes marocains y présentent une vision contemporaine du savoir-faire local.
Galerie Tindouf
Le paradis absolu des chineurs. Tapis anciens, lanternes, céramiques, portes sculptées, mobilier berbère et trésors improbables s’accumulent dans cette caverne d’Ali Baba fréquentée par les décorateurs internationaux.
Le détour
Tamouda Bay
Surnommée la Riviera marocaine, Tamouda Bay aligne plages de sable fin, eaux turquoise et hôtels d’exception. Une destination balnéaire chic qui attire une clientèle locale et internationale en quête de discrétion.
Banyan Tree Tamouda Bay
Premier établissement africain du groupe Banyan Tree, ce resort aligne villas privées, spa primé et jardins luxuriants face à la Méditerranée. Une parenthèse de calme et de raffinement au cœur de Tamouda Bay, entre Tétouan et les montagnes du Rif.
Chefchaouen
Nichée dans les montagnes du Rif, la célèbre ville bleue fascine par ses ruelles peintes dans une multitude de nuances azur. Une excursion incontournable à moins de deux heures de route de Tétouan.
