In Megève, in het hart van de Franse Alpen, heeft het Parijse bureau Claves een avant-gardistische chalet uit de jaren 1940 nieuw leven ingeblazen. Dat deed het met respect voor de originele structuur en indeling. Zo is een subtiele dialoog ontstaan tussen late art deco, modernisme en functionalisme, verrijkt met discrete folkloristische toetsen.
Foto’s Mr. Tripper
De chalets Le Cairn, Le Lady … Le Sarto zijn drie iconische creaties van Henry Jacques Le Même. Zijn concept van skichalet is geïnspireerd op traditionele boerderijen en verbond de mondaine levensstijl met wintersport. De architect leerde de kneepjes van het vak bij Émile-Jacques Ruhlmann en is beïnvloed door zowel Le Corbusier als de Nederlandse beweging De Stijl. In 1918 vestigde hij zich hier, in Megève, en bouwde er zijn eigen woonhuis/atelier. Zijn carrière kreeg in 1927 een beslissende wending dankzij een opdracht van barones Maurice de Rothschild.
In de woonkamer vormen een hoekbank en een barmeubel, ontworpen door studio Claves, een gezellig hoekje. Het glazen blad van de salontafel, die ter plaatse werd gevonden, werd vervangen door een blad van lavasteen. Fauteuils toegeschreven aan Henry Jacques Le Même, ter plekke gevonden en opnieuw bekleed.
De stijl van Le Même
Zijn chalets volgen een vast stramien: een onderbouw in plaatselijke steen met een entree voor skiërs en een skiruimte, daarop komt een bel-étage in metselwerk, geritmeerd door pilaren in gewapend beton en afgewerkt met witte pleister die aansluit op het sneeuwdek. Hier bevinden zich de leefruimtes. Daarboven komt dan nog een houten volume bekleed met gevelhout.
‘Onder het dak, met een helling van 45°, hebben we twee bijkomende niveaus ingericht: slaapkamers, een compacte speelruimte en een kinderkamer met stapelbedden’, vertelt Soizic Fougeront, een van de twee gezichten van studio Claves. Op de hoofdverdieping bevindt zich een panoramisch terras met uitzicht op de vallei, wat een open gevoel creëert. Zo versmelten lokale architectuur en hedendaagse technieken tot een lichte, ruime en comfortabele herinterpretatie van de klassieke berghut.
In de keuken zien we een fries die deel uitmaakt van het Savoyaardse repertoire. De visgraatmotieven passen mooi bij het plafond met beschilderde balken. Het werkblad, de achterwand en het kookeiland zijn bekleed met tegels van steengoed met steenimitatie van Marazzi.
Kroniek van een restauratie
In 2023 richtten Laure Gravier en Soizic Fougeront, beiden opgeleid bij het bureau van Pierre Yovanovitch, hun eigen studio Claves op. Laures artistieke gevoeligheid sluit naadloos aan bij de beheerste fantasie van Le Même, terwijl Soizic — verantwoordelijk voor de operationele leiding — een uitgesproken voorliefde heeft voor renovaties met respect voor het verleden. ‘Voor dit twee jaar durende project hebben we intensief geput uit de beschikbare archieven en documentatie. Op het lagere niveau, in de ondergrondse passage die het chalet verbindt met de nieuwe vleugel, vertelt een kleine exporuimte met plattegronden, schetsen en foto’s het verhaal van ons onderzoek’, leggen ze uit.
Tien keer functioneler
‘Het chalet is gebouwd tussen 1941 en 1943, en is georganiseerd rond een monumentale trappenhal. Op de eerste verdieping, de ontvangstruimte, troont een betegelde open haard met een dubbelzijdige decoratieve mantel centraal in de woonkamer. Het slaapgedeelte telt zeven kamers, elk met een eigen badkamer’, aldus het duo. De oorspronkelijke plattegrond van het hoofdchalet bleef behouden, omdat die verrassend vooruitliep op wat vandaag relevant is. De badkamers werden geoptimaliseerd en de open keuken geeft nu uit op de woonkamer.
Het geheel beslaat 660 m², met een wellnessruimte, fitnesszaal, binnenzwembad met hamam en sauna, een spa en een parkeerzone.
In de eetkamer hangt een fresco van het atelier Au Soli, geïnspireerd op een oude compositie van Charlemagne, ooit gemaakt voor een ander chalet van Henry Jacques Le Même. De stoelen zijn tweedehands en opnieuw bekleed. De tafel heeft een zeshoekig blad op een achthoekig onderstel.
De architecturale codes zijn behouden en de kleuren van de gevel zijn hersteld. De ramen verlichten het trappenhuis.
Bij de buffetbar staat een tafel met een dienschaal en schaakspel. De tafel is tweedehands en gerestaureerd, de stoelen zijn in typische Savoie-stijl.
In de eetkamer hangt een fresco van het atelier Au Soli, geïnspireerd op een oude compositie van Charlemagne, ooit gemaakt voor een ander chalet van Henry Jacques Le Même. De stoelen zijn tweedehands en opnieuw bekleed. De tafel heeft een zeshoekig blad op een achthoekig onderstel.
Een historische uitbreiding
De oorspronkelijke elementen werden zorgvuldig gerestaureerd. Het houtsnijwerk met geometrische motieven en de vele opbergruimtes en structuren bleven behouden. De gevels kregen een volledige renovatie, met een terugkeer naar de oorspronkelijke tinten en balustrades. Ook een selectie van het historische meubilair is bewaard gebleven. De nieuwe inrichting haalt inspiratie uit traditionele bergmotieven en sluit tegelijk aan bij de eigen decoratieve stijl van Jacques Henry Le Même: grafische verrassingen die opduiken als in een toneeldecor en artistieke details die verwijzen naar sprookjes, legendes en de imaginaire werelden van Zwitserland en Scandinavië. Specifieke schakeringen rood en groen fungeren als rode draad.
‘De inrichting sluit aan bij de decoratieve stijl van Jacques Henry Le Même: grafische verrassingen die opduiken als in een toneeldecor en artistieke details die verwijzen naar sprookjes en legendes.’
De schouw is betegeld en de versiering verwijst naar de stijl van Anni Albers: effen aan de ene kant en met concentrische motieven aan de andere kant. De afgeronde canapé is een creatie van Studio Claves en lijkt een nis te vormen.
De boekenkast heeft deuren die beschilderd zijn met motieven van Louise Defente. De bank en de salontafel, met afgeronde vormen, zijn ontworpen door studio Claves.
In de kinderkamer is de vloer bekleed met een tapijt van Maz. Het plafond is volumineus uitgevoerd met een puntig tenteneffect en een spel van strepen, gerealiseerd door de schilder Mauro Ferreira.
Het houtwerk in deze kamer werd behouden en samen met de commode uit de jaren 1940 laat het de diamantkopversiering mooi uitkomen. De bank aan het voeteinde van het bed is opnieuw bekleed. Een schilderij met een trekpaard, gevonden op een veiling, zorgt voor een naïeve en landelijke toets. De stermotieven op het plafond zijn tijdens de restauratie toegevoegd.
De schouw is betegeld en de versiering verwijst naar de stijl van Anni Albers: effen aan de ene kant en met concentrische motieven aan de andere kant. De afgeronde canapé is een creatie van Studio Claves en lijkt een nis te vormen.
Gerenoveerd erfgoed
‘Le Sarto werd oorspronkelijk gebouwd in opdracht van Michel Desmazières. In de jaren 1960 werd het pand omgevormd tot hotel en in de jaren 1980 kwam het opnieuw in privéhanden. Dit chalet wordt het zevende adres binnen de collectie’, aldus de oprichters van Iconic House. Het werd in 2023 aangekocht en sluit perfect aan bij hun reeks uitzonderlijke verblijven die het hele jaar door verhuurd worden, met een service die vergelijkbaar is met die van een grand hotel. Thibaud Elzière en Robin Michel, beiden in Brussel gevestigd, vertrouwden Claves ook de renovatie toe van een andere aanwinst: Villa Junot, een herenhuis in het van Montmartre.
De inkomhal ligt op tuinniveau en geeft toegang tot de ski-room en de benedenslaapkamers. Er staat een grote ronde poef, een op de kop getikt schilderij en een samengesteld parket met stralende motieven in een vierkant.
Boven de badkuip, gevat in een stenen bekisting, hangt een fresco van keramische tegels van Héloïse Rival, een oud-leerlinge van La Cambre. Het fresco is speciaal voor deze badkamer ontworpen en geeft een scène weer uit het leven in de bergen.
In deze slaapkamer vinden we opnieuw het kenmerkende houtwerk met visgraatmotief terug, dat perfect past bij de fries op het plafond, die tijdens de renovatie werd ontworpen. Het gebloemde hoofdeinde geeft de kamer een landelijke toets. Schilderij van Samantha Kerdine.
De inkomhal ligt op tuinniveau en geeft toegang tot de ski-room en de benedenslaapkamers. Er staat een grote ronde poef, een op de kop getikt schilderij en een samengesteld parket met stralende motieven in een vierkant.
