Het water en de zee, een bot dat is aangespoeld in een haven in de Franse regio Finistère, een steen die ze hebben opgeraapt op een slakkenberg in Charleroi: het zijn slechts enkele fragmenten uit de natuur die het echtpaar achter Terrain Vague heeft vertaald in porseleinen objecten. ‘Damien is geboren aan zee en ik in de bergen. Voor ons staat de natuur centraal’, legt Julie Istasse uit.
Toen ze met Terrain Vague begonnen, waren Damien Gernay en zijn partner van plan om naar Bretagne te verhuizen. Het project werd uitgesteld maar het vooruitzicht om elders te gaan wonen, gaf hen de impuls om de studio op te richten. In hun atelier in de voormalige bottelarij van de Brusselse brouwerij Bellevue blijven de ontwerpster en de keramist dagenlang productieprocessen ontwikkelen om hun mogelijkheden te verbreden.
Creatieve synergie bij Terrain Vague
‘We profiteren van onze complementariteit’, zegt Damien. Hij stelt in verschillende internationale galerieën grote thermogevormde glazen schijven tentoon die doen denken aan het vloeibare oppervlak van de zee, net als de golven die de bodems van de keramische platen van Terrain Vague doen kolken. Het duo creëert series met mallen die in de studio zelf worden gemaakt, maar toch geeft Julie elk stuk een uniek, ambachtelijk karakter. ‘Het heeft geen zin om te streven naar een exacte kopie van de natuur. We cultiveren de oneffenheden, vervormingen en gietsels die elk stuk zijn unieke karakter geven wanneer het uit de oven komt’, zegt de ontwerpster.
‘We willen een emotie of een verhaal delen. Deze eerste serie is het resultaat van een lange periode van experimenteren, maar ook de vrucht van onze expertise en een manier om samenwerkingen met chef-koks te initiëren.’
Gastronomische samenwerking
Ze maken naast sculpturaal werk voor galerieën ook functioneel werk. Voor het eerste deel van het project ‘Dialogue’ werkte het duo samen met chef-kok Régis Baudy. Het resultaat is een serie vaatwerk met unieke texturen en kleuren, allemaal geïnspireerd door planten. Terwijl hij over de bodem van een bord streelt, vertrouwt Damien Gernay ons toe dat hij de serie heeft bedacht met in zijn achterhoofd Kamo, een Japans restaurant in Brussel met een Michelinster, waarmee de studio binnenkort gaat samenwerken.
‘In de gastronomie staat het visuele aspect centraal, wat bijzonder goed samengaat met design. Dus proberen we ons een nieuw soort vaatwerk voor chef-koks voor te stellen. Door alleen op aanvraag te produceren, in kleine series, kunnen we experimenteren zonder onszelf te herhalen.’
Het duo werkt op basis van experiment en intuïtie. De binnenkant van hun porseleinen recipiënten is geëmailleerd, de buitenkant is ruw. De textuur benadert die van de huid, wat elk stuk een sensueel karakter geeft. ‘Industriële objecten missen die sensualiteit. Je kan ze alleen maar creëren met de intelligentie van de hand. Het is het contact met het materiaal dat ons onderzoek in deze immense speeltuin leidt.’
Terrain Vague maakt deel uit van de Belgium is Design-selectie die van 18 tot 22 januari te zien is op Maison&Objet in Parijs.
